Utveckling av bladfjäderupphängning

Bakre bladfjäder i komposit lovar mer anpassningsförmåga och mindre vikt.

Nämn termen "bladfjäder" och det finns en tendens att tänka på gammaldags muskelbilar med osofistikerade, vagnfjädrade, solid-axlade bakändar eller, i motorcykeltermer, förkrigscyklar med bladfjädrar framhjulsupphängning.Men nu tittar vi på att återuppliva idén för motocrosscyklar.

I verkligheten, medan råa, gamla fjädringssystem ofta använde bladfjädrar, är själva fjädern vanligtvis inte källan till deras brist på sofistikering.Chevrolets Corvette använde tvärgående bladfjädrar på oberoende fjädring från andra generationen 1963 ända fram till lanseringen av den åttonde generationen 2020, med enbladsfjädrar i kompositplast på 80-talet.Mindre känt är att Volvo använder komposit, tvärgående bladfjädrar i flera av sina senaste modeller.Rätt använt kan bladfjädrar gjorda av moderna material vara lättare än stålspolar, och i vissa fall är deras långa, platta form lättare att packa.Sammansatta bladfjädrar, gjorda av ett enda stycke snarare än de staplade bladen på traditionella bladfjädrar av metall, undviker också friktionen av de flera bladen som skaver ihop, vilket var en av de största nackdelarna med äldre design.
Bladfjädrar har dykt upp på motocrosscyklar i modern tid tidigare.Yamahas fabrikscrosser från 1992–93, YZM250 0WE4, använde ett enda kompositblad baktill, dess främre ände klämdes fast under motorn och den bakre bultade till ett länkage under svingarmen, så när bakhjulet steg, böjde bladet till ge fjädring.Tanken var att rensa området där den bakre fjädern och dämparen normalt skulle sitta, vilket möjliggör en rakare insugningsbana för motorn.En kompakt, roterande dämpare monterades också och cykeln vann tävlingen både 1992 och 1993 i All-Japan Championship.
Vår nya design, avslöjad i en patentansökan från det österrikiska företaget, hänvisar till Yamaha och påpekar liknande fördelar när det gäller förpackning, men har en annan layout.Som visas på bilderna placerar vi bladet i en nästan vertikal orientering, tätt mot baksidan av motorn för att frigöra utrymmet som normalt fylls av en coilover (patentet bekräftar att medan dess första bild visar systemet överlagrat på en bild av en konventionell motocrosser, skulle spiralfjädern som visas på bilden inte vara närvarande).

Toppen och botten av fjädern är vardera stadigt fastklämda i änden av länkar.Det övre länkaget är svängbart monterat på cykelns huvudram, medan det nedre länkaget svänger från ett fäste under svingarmen.Resultatet är att, när svingarmen rör sig uppåt, introduceras en böj till den sammansatta bladfjädern.För att lägga till justerbarhet är det övre länkagets längd justerbar via en skruvgänga och en justerknopp, vilket gör det enkelt att öka eller minska förspänningen i systemet.Patentet visar ingen dämpare för bakdelen men dess text bekräftar att en konventionell dämpare skulle användas för att styra den bakre fjädringen.Den skulle dock behöva vara mer kompakt än en vanlig bakdämpare, eller monterad på annat sätt, för att KTM ska kunna dra fördel av bladfjäderns fördelar, som till stor del är relaterade till utrymmet den frigör.Patentet föreslår att detta utrymme kan användas för att göra delar av drivlinan som luftlådan, insugningskanalen eller ljuddämparen, till exempel, större eller effektivare.Dessutom kan designen tillåta mer flexibilitet i layouten i framtida eldrivna motocrosscyklar.

Utöver förpackningsfördelarna är systemets andra fördel dess justerbarhet.Vårt patent visar hur förändring av längden eller formen på länkarna som håller vardera änden av fjädern kan förändra upphängningens beteende.I en illustration (fig. 7 i patentet) visas fyra olika spakarrangemang för att ändra den bakre fjädringens beteende: ändring från stigande hastighet (7a) till konstant hastighet (7b), och minskande fjäderhastigheter (7c och 7d).Dessa radikalt olika beteenden uppnås utan att själva fjädern ändras.
Som alltid är en patentansökan ingen garanti för att en idé kommer att nå produktion, men förpackningsfördelarna med bladfjäderns bakre del kan bli allt mer värdefulla, särskilt i framtiden eftersom elektriska drivlinor tvingar ingenjörer att ompröva de konventionella layouterna som har finslipats under en århundradet av kolvmotorcyklar.